Australie : Force India Ferrari - Présentation
L'ouverture de la saison 2008 du championnat du monde de F1 se déroulera sur le circuit de l'Albert Park, à Melbourne, en Australie : une étape importante dans l'histoire du sport indien puisque pour la première fois, une équipe de F1 indienne sera le départ.
Néanmoins, l'écurie reste celle connue sous le nom de Jordan, Midland et Spyker. Reprise en mains par Vijay Mallya, Jan et Michiel Mol, l'équipe disposera d'une évolution du châssis F8 VII-B – désormais baptisé VJM01.
Lors de l'intersaison, l'équipe a bouclé plus de 6000 kilomètres – soit, en moyenne, 368 km par jour d'essais – et sans rencontrer de problème majeur.
Alors que l'année dernière, l'équipe avait des objectifs peu élevés, avec l'augmentation des ressources en 2008, et un programme de développement intense sur le plan aérodynamique et mécanique, ainsi qu'un renforcement du staff technique et la présence de l'expérimenté Giancarlo Fisichella, Force India espère faire de grands progrès cette saison.
«Depuis que j'ai rejoint Force India, il y a deux mois, ça a été une période passionnante, à la fois pour l'équipe et pour moi-même » déclarait le pilote italien. « Je me sens totalement à l'aise, à la fois avec les ingénieurs et les mécaniciens. C'est comme si j'avais été là depuis longtemps ! »
« L'Australie est un bon endroit pour moi et j'ai hâte d'y débuter ma carrière avec Force India.
J'y ai remporté la course en 2005, et - avec une voiture qui n'était pas aussi compétitive que nous l'aurions voulu - j'ai fini en cinquième saison dernière » se souvenait-il.
« Je suis confiant. Mon premier objectif est de me qualifier dans le deuxième groupe, et pouvoir marquer le premier point de l'équipe Force India en F1 » ajoutait Fisichella. « Vous avez pu voir que lors de chaque séance d'essais, durant l'intersaison, nous avons progressé. Nous allons dans la bonne direction. J'ai fait deux longues séries de tours à Barcelone lors de nos derniers essais qui ont été très satisfaisantes, sur le plan de la constance et de l'équilibre de la voiture. Les résultats correspondent à nos attentes et nous avons trouvé environ une demi-seconde, et nous savons qu'il y a encore mieux à faire – tout ça est donc très positif. »
« Nous avons peut-être encore deux ou trois dixièmes à gagner grâce à de nouveaux développements à venir, ce qui pourrait signifier un autre pas en avant et quelques places de mieux sur la grille de départ. Mais en regardant les autres équipes, en vertu de conditions de course, je ne pense toutefois pas que ça va être facile pour nous » avouait-il.
Le jeune Adrian Sutil entamera sa deuxième saison de F1. Après avoir inscrit son premier point au Japon – sur le circuit de Fuji – il espère progresser encore et marquer quelques points de plus à son palmarès cette saison.
« L'intersaison a été très occupée - avec deux voyages en Inde – et quelques séance d'essais. Comme nous utilisons le même châssis que l'an dernier, et que nous savons comment il se comporte, l'accent a été mis sur l'obtention de nouvelles données électroniques afin de comprendre comment elle fonctionne sans le contrôle de traction pour trouver de la stabilité à l'entrée – et à la sortie des virages. Cela nous a pris un peu de temps mais je ne suis pas inquiet pour le début de la saison » affirmait Sutil.
« Cette année, c'est un défi positif d'avoir Giancarlo dans l'équipe car il va me pousser à donner le meilleur de moi-même, ce qui est important pour l'avenir » ajoutait-il. « Ça sera difficile, mais c'est ce dont j'ai besoin. »
« Vous pouvez voir que l'équipe est mieux structurée que l'an dernier, et il semble que tout aille dans la bonne direction. Mon objectif est de faire mieux cette année, de limiter les erreurs et de marquer quelques points. Je veux aider l'équipe à aller de l'avant » concluait
